Axelle Dubau-Prévôt vient d’une famille passionnée de cyclisme. Elle a évolué en tant que cycliste professionnelle sur route, s’est essayée au cyclo-cross et au VTT, avant de se consacrer pleinement au gravel depuis 2024. (Elle est également une excellente traileuse !)

Hugo Drechou est actuellement Champion de France XCM et a terminé deuxième aux championnats de France XCO en VTT. Il a également représenté son pays aux Jeux Européens et a obtenu des résultats impressionnants lors de sa première saison de gravel.

Revivez toute l’intensité et les moments forts de la saison 2024 des courses gravel avec nos équipes féminines et masculines !

Notre intrépide ambassadrice Sophie Gateau nous raconte son expérience sur la toute dernière course d'ultradistance : VIA Race, retracant les pas d'Hannibal a travers l'Espagne, la France et l'Italie.

La Gravel Mafia nous a emmenés sur un ride aux paysages multicolorés près de Montréal.

Notre dernière aventure alpine de l'année avec pizza, marmottes et de beaux moments durant Le Pilgrimage 2024.

Notre athlète Café du Cycliste Benjamin Schmetz a participé à la Badlands, une course ultra de 800km dans la chaleur intense des déserts du sud de l'Espagne.

Nous étions là pour l'ouverture de la saison à Santa Vall, et le week-end dernier nous avons dit adieu à cette belle saison lors de la finale des Gravel Earth Series, Ranxo.

Hugo notre ambassadeur Café du Cycliste et co-fondateur de MadCap, un tracker GPS avec application mobile conçu pour l'ultra cyclisme nous raconte l'histoire du projet...

Les hommes de notre Gravel Team Café du Cycliste ont participé à leur avant-dernière course des Gravel Earth Series...

Le Pilgrimage est une aventure gravel sur plusieurs jours dans Les Alpes, marquée par la camaraderie et la découverte...

LE PILGRIMAGE | SIMON ROSMOLEN, FONDATEUR DE L'ÉVÈNEMENT GRAVEL Le Pilgrimage est une aventure gravel sur plusieurs jours dans Les Alpes marquée par la camaraderie et la découverte. Pour la deuxième année, elle se déroule à partir de Le Puy Saint Vincent, à quelques vallées alpines de Nice. Nous avons parlé avec son fondateur, Simon Rosmolen, pour en savoir plus sur l’esprit de l’évènement. Parlez-nous un peu de vous. Je m'appelle Simon, j'ai 35 ans et je vis avec ma femme à Puy-Saint-Vincent. Nous avons déménagé dans ce village de montagne il y a quatre ans, pendant la pandémie de Covid-19. Avant cela, je travaillais comme guide pour des tours de cyclisme et de trekking dans des pays en développement. Lorsque la pandémie a frappé, mon travail s'est brusquement arrêté, et ma femme, Anne, qui est chef, s'est également retrouvée sans emploi. C’est à ce moment là que nous avons décidé de changer de vie et de déménager en France. Nous avons trouvé un endroit dans les montagnes où nous pouvions combiner nos passions pour la cuisine et les sports de montagne. Au cours des quatre dernières années, nous avons fait de ce village, niché aux abords du Parc National des Écrins, notre maison. Ma femme possède désormais le restaurant de l'Hôtel Saint Roch, tandis que je travaille comme producteur en plein air, organisant diverses expériences pour les clients de l'hôtel, guidant des groupes et créant des aventures sur mesure pour différents clients. Quand votre passion pour l'outdoor et le cyclisme a-t-elle grandi ? Le cyclisme et l'exploration ont toujours été des constantes dans ma vie depuis aussi longtemps que je me souvienne. Enfant, je voyageais avec mes parents et mes sœurs lors de voyages à vélo à travers l'Europe. Plus tard, mon travail m’a mené dans des régions plus éloignées avec des pays comme l’Ouganda, le Malawi, le Guatemala, le Népal et l’Inde. Après mes missions au travail, je partais souvent pour des voyages personnels à vélo, soit seul, soit avec Anne. J'ai toujours cherché les sentiers les plus isolés et reculés, traversant des villages et des vallées isolées, passant des cols de montagne, menant à des rencontres et des expériences uniques en chemin. Qu'est-ce qui vous a inspiré à créer Le Pilgrimage ? Avec mes expériences de voyages à vélo, j'ai voulu me tester dans des courses ultra. Il y a quelques années, j'ai commencé par l'événement Further dans les Pyrénées. C’est un petit événement intimiste organisé par Camille McMillan. Comme il est très petit, on apprend à connaître tout le monde. Les itinéraires sont éprouvants, réservés à ceux capables de les endurer – traversant des paysages isolés, nécessitant souvent des heures de marche avec le vélo sur le dos dans des conditions météorologiques parfois brutales. L’expérience est incomparable. Tout votre monde se réduit à parcourir des kilomètres, traverser les montagnes, trouver de la nourriture et un endroit pour se reposer. Après ma première course Further, j’ai passé plusieurs semaines à revivre cette expérience. Je n'arrêtais pas d'en parler – avec d'autres coureurs, amis et famille. Cette intense connexion sociale m'a fasciné. Vous voyagez comme un pèlerin à travers le paysage, rencontrant des compagnons de route, affrontant des défis inattendus et surmontant des obstacles. Le Pilgrimage rassemble ces éléments, mais avec l'avantage de revenir chaque nuit à un camp de base. Cela apporte un certain confort ainsi qu'un lien social fort, car vous partagez des repas et des histoires d'aventures de la journée chaque soir. Le premier soir, nos pèlerins peuvent encore se sentir un peu maladroits en s'asseyant les uns à côté des autres, mais lors du dernier souper, ils sont devenus de proches camarades. Comment décririez-vous Le Pilgrimage à quelqu'un qui n'en a jamais entendu parler ? Le Pilgrimage est une aventure gravel dans les Alpes, inspirée par les voyages de Saint Roch, le saint patron des pèlerins. Connu pour ses pèlerinages à travers les régions montagneuses, Saint Roch a affronté de nombreux défis en chemin. Il traversait des vallées cachées, passait devant des refuges isolés, atteignait des lacs de montagne en altitude et empruntait des sentiers escarpés. Nos pèlerins suivent ses traces. Un pèlerin erre, cherche, repousse ses limites et aspire à un refuge sûr à la fin de la journée – un camp de base pour rencontrer d'autres personnes et partager des histoires avant de poursuivre le voyage le lendemain, à la recherche de nouvelles expériences et destinations, dans l'esprit de Saint Roch. Le Pilgrimage comporte trois étapes, chacune se terminant au camp de base AlpeLune. La dernière étape est si longue que les cyclistes doivent trouver un endroit pour dormir en chemin. Cette année, le Pilgrimage couvrira 461 km avec un dénivelé de 12 820 m. La région autour de Puy-Saint-Vincent est bénie de sommets montagneux à couper le souffle dans des zones naturelles comme le Parc National des Écrins, le Galibier et la Vallée de la Clarée, et les célèbres routes de gravier militaires telles que la Strada dell'Assietta qui longent et traversent la frontière avec l'Italie. C’est la deuxième édition du Pilgrimage après un lancement réussi en 2023. Qu'est-ce qui est différent cette année ? Lors de la précédente édition, le long parcours nous a menés à travers le puissant Tunnel du Parpaillon, qui servait de point de contrôle à une altitude de 2 700 mètres. Le tunnel offrait un abri indispensable aux cyclistes trempés qui avaient fait l'ascension sous une pluie battante, avec le tonnerre non loin. Un feu de camp dans le tunnel a apporté chaleur et camaraderie. Cette année, l'étape longue traversera l'Italie. Nous vivons près de la frontière italienne, où se trouve un riche réseau d'anciennes routes militaires en gravier. Les itinéraires passent devant des forts qui rappellent les tensions historiques entre les deux pays voisins, autrefois ennemis acharnés. Les pèlerins suivront d’anciens chemins alpins, retraçant les pas de l’histoire et les récits des conflits passés. En cours de route, divers trésors sont cachés à des points de contrôle et le long du parcours. Ce sont comme de petites bouées de sauvetage, des réconforts que chaque pèlerin espère trouver lors de son voyage. On dirait que vous avez un secret à partager avec nous pour 2025… Un véritable voyage à vélo, mais aussi à pied. Notre belle région est traversée par des routes anciennes qui valent vraiment la peine d'être explorées. Du 1er au 6 Juillet 2025, nous organiserons le premier Pilgrimage Trail – un parcours de trail-running à travers le paysage des Écrins, avec l'Hôtel Saint Roch comme camp de base entre les étapes. Quelque chose à ajouter ? Ce projet n'aurait pas été possible sans mon ami Cyril Chermin, qui a contribué à donner vie à cette idée et à offrir à cet événement son identité unique. Aaron Griffiths est responsable du design et des illustrations, et grâce à son talent, Le Pilgrimage a un caractère distinctif. Ma femme, Anne, qui est aussi chef, nourrira nos pèlerins affamés – son soutien dans ce projet est quelque chose pour lequel je suis très reconnaissant. Et enfin, je tiens à remercier Café du Cycliste de croire en ce projet et de nous aider à atteindre de nouvelles personnes désireuses de commencer leur propre pèlerinage. Cette année, Café du Cycliste s'associe à 10 événements de route, de gravel et de trail… découvrez-les tous ici.

UNSUPPORTED | THE THREE PEAKS BIKE RACE Je me suis inscrit à la Three Peaks Bike Race, une course de 2300 kilomètres et 35 000 mètres de dénivelé, en totale autonomie qui rallie Vienne à Nice. Le parcours est libre, hormis pour trois checkpoints - trois cols- dans les Dolomites avec le Monte Grappa et le Passo Manghen; le col du Grimsel en Suisse; et dans les Vosges avec le Grand Ballon et la Super Planche des Belles Filles. À part ces trois points, les 350 participants décident de leur itinéraire. Chacun est responsable de sa nourriture, sa navigation, sa méchanique. Le premier à passer par tous les checkpoints et arriver à Nice gagne, c'est aussi simple que cela... Je me retrouve dans un train en direction de Vienne pour le départ. Je viens de monter mon vélo, un Arcalis de chez Stevens peint à la main. Deux sorties test devront suffire, ça ira. Mes jambes ? Elles ont passé plus de temps sous le bureau qu'à vélo ces derniers mois. Heureusement je peux compter sur mes expériences en bikepacking. Je sais que dès que je me lance, dès que la course démarre tout devient plus simple. Même si je ne suis pas au sommet de ma forme, je peux me reposer sur les milliers de kilomètres que j'ai avalé les dernières années. Je sais que tout va se réduire à l'essentiel : avancer, manger, dormir. Il est 10h40 et c'est à moi de partir de Vienne, direction Mariazell. Je comprends avec mon expérience dans des évènements similaires, et même mes victoires que je ne suis pas en forme pour attaquer dès le début. Et je sais aussi que rien ne se décide les deux premiers jours. Je cherche mon rythme, et rapidement je sens que je n'ai pas cette étincelle, par contre j'ai cette envie inconditionnelle de tout optimiser pour m'arrêter le moins possible. Car les courses de ce type ne se gagnent pas qu'avec des jambes, mais aussi avec de très courtes pauses. Je décide donc de temps en temps de m'autoriser une courte pause dans une boulangerie, un petit repos à l'ombre ou une petite visite chez un glacier. Ça ne fait pas de moi un coureur rapide c'est certain, mais ça aide le mental. Le premier soir, mon compteur affiche 330 kilomètres. Je m'autorise 3 heures de sommeil sur une aire de repos couverte, un luxe car il y a une douche. Le grésillement et le bourdonnement des machines à café et à snacks, puis l'arrivé d'un camionneur à 4 heures sonnent la fin de ma nuit. Je n'arrive pas vraiment à avancer. Curieusement ce ne sont pas mes jambes qui posent problème mais ma motivation. J'ai complètement sous estimé ma fatigue, après des mois à planifier et organiser deux des courses que j'ai fondé, la Züri Escape et Dead Ends&Cake. Villach arrive-un endroit décisif. Il y a un train qui part d'ici et qui rentre directement à la maison, chez moi en Suisse... la gare me tente et m'appelle presque. Mais non, ce n'est pas une option. Je ne suis pas là pour abandonner ! Quand le doute vous guette en ultra distance, suivez mon conseil - une pause pour grignoter. Ou carrément manger un repas entier. Après un petit-dejeuner copieux, je reprends la route, revigoré, sur la Alpe Adria. Les montagnes, les tunnels, les gorges et les doutes ont disparus. Un troisième petit-déjeuner à Tarvisio cette fois avec un cappuccino italien et une tranche de brioche qui me donnent la force de pédaler jusqu'au pieds du Monte Grappa. La montée du Passo Manghen suit rapidement. Malgré la pluie persistente j'apprécie la beauté de ce col et quand j'arrive au sommet sur les coups de 10h, je découvre que j'ai déjà grimpé 4200 mètres ! Pas mal pour un manque de motivation ! Après le pluvieux et frais Manghen, la température se réchauffe kilomètre après kilomètre et pour finir le thermomètre affiche 37°C lorsque je rejoins la vallée de l'Adige. En plus la route est plate-je déteste rouler sur du plat. C'est trop monotone, sans saveur. Peut-être que ma technique est mauvaise. Je crois que le problème est dans ma tête, je n'aime pas ça. Donc j'essaie de me distraire, j'ai même planifié ma route pour éviter les sections plates. Les sentiers gravel offrent au moins plus de variété, des petits villages, des lacs... des distractions. Même si j'ai tout le nécéssaire de bivouac avec moi, j'opte souvent pour des nuits en hôtel. Pas forcément pour le lit, mais pour la douche surtout. Mes journées se passent soit sous 35°C, soit sous la pluie et l'humidité. Deux conditions qui rendent le manque de douche très compliqué. Pouvoir laver mon cuissard-et moi-me permettront de finir la course sans problème. Après trois heures de sommeil, il est temps de renfiler mon cuissard -encore un peu humide mais propre-à trois heures du matin. J'ai attendu cette journée avec impatience. La météo est parfaite, col après col. Je suis maintenant en Suisse, je connais la route par coeur. Je pourrais rouler les 300 prochains kilomètres sans GPS. Encore dans l'obscurité de la nuit, je grimpe le premier obstacle de la journée - le col de l'Albula. Virage après virage, épingle après épingle, j'arrive au sommet. À part moi et les vaches il n'y a personne. Un silence complet, un ciel étoilé que jamais personne ne pourrait voir en ville. En haut, je fais une petite pause, j'enfile des vêtements chauds et je déguste un reste de sandwich de la veille. Paré pour une descente glaciale à l'aube levant. Pas de voiture, pas de cycliste, personne. Je finis par croiser un lêve-tôt en vélo de route, tout en bas du col. On s'échange un "Allez" de courage et un sentiment rassurant de ne pas être le seul fou sur la route à cette heure. Ensuite viens un délicieux petit-déjeuner dans une station-service et je m'offre une sieste de 10mn sur un banc. Ce type de power-nap ne revigore mais les jambes c'est vrai mais fait un bien fou pour le moral. Au suivant ! Le col de l'Oberalp. Tellement loin de la mer et pourtant je suis sur la bonne route. D'autres icônes des Alpes suisses s'enchaînent. Le col de la Furka, le checkpoint du col de Grimsel et de Brünig. Je mets un terme à cette journée aux alentours de 22h, des orages sont prévus pour la nuit. 320 kilomètres et 6000 mètres de dénivelés devront suffire pour ce quatrième jour. Grâce à un mix de pitié et d'incrédulité, le réceptionniste de l'hôtel où je m'arrête m'autorise à dévaliser le buffet du petit-déjeuner. Toutes mes plus plates excuses aux clients qui ont dû se contenter des restes le lendemain matin... Mon réveil sonne trois heures plus tard - un orage se déchaîne dehors, la pluie claque sur les vitres. Je repousse mon alarme d'une demi-heure. Je me réveille avec la lumière jour, le nuages ont disparus. Mon alarme n'a jamais sonné - je ne l'ai peut-être pas programmée au final. Tant pis, j'ai dormi 8 heures, ça fait du bien ! C'est la plus grosse différence que je ressens lorsque je ne roule pas pour gagner. Pas besoin de se dépêcher sans cesse. Je roule vite et à allure stable, mais sans une pression constante et ce stress de l'urgence. J'ai pu profiter. Tant pis si je termine cinq heures plus vite ou plus tard. Les courses d'ultra vous font vous sentir profondément seul, des heures et des heures de solitude à vélo, au milieu de rien. En réalité vous n'êtes jamais seuls, famille et amis vous suivent sur les trackers. J'ai reçu tellement de messages, parfois un simple emoji, parfois un encouragement, parfois des anecdotes sur la région où je me trouve. Ça distrait la tête, ça met du baume au coeur. Et il y a même les dotwatchers qui viennent sur le bord de la route pour vous encourager. Parfois ce sont des amis, des coureurs d'autres courses, et parfois de parfaits inconnus. Chaque rencontre m'a donné le sourire, et un bon coup de boost. Les Vosges - enfin des montagnes ! Le morceau de parcours obligatoire démarre au sommet du col du Grand Ballon et emmène vers le Ballon de Servance puis à la Planche des Belles Filles. Une magnifique route, reculée, isolée et sans trafic et bien sûr des montées raides, comme je les aime ! La Planche des Belles Filles est presque légendaire à bien des égards, un petit bout de route que ne paye pas de mine et qui a marqué le Tour de France tant de fois. Je revois les images d'André Greipel terminant la montée à pied. Et bien sûr je revois toutes les attaques de Thibaut Pinot, né à peine 20 kilomètres plus loin. Malheureusement il n'a jamais réussi à remporter une étape sur ses routes, mais c'est peut-être pour ça qu'il est tant adoré par ses fans. Son nom est peint tout le long de la route, dans les virages et jusqu'au sommet. Je monte, moi aussi, et j'ai des frissons, j'entends presque les encouragements des fans de Thibaut, je revois les images du Tour de France. Je me rappelle regarder le Tour avec mon père, sur le canapé, comment nous encouragions nos favoris derrière l'écran. Nous n'étions pas derrière les plus grands, les plus organisés, enchainant victoire après victoire mais plutôt derrière les coureurs un peu impulsifs, et souvent malchanceux, mais qui essayaient encore et encore. Comme Thibaut. Ces petites distractions sont importantes dans l'ultra. La plupart du temps est passé à chercher de l'eau, faire des courses, trouver une place pour dormir et faire une sieste... mais il y a de longues portions où il n'y a rien d'autre à faire que pédaler. J'ai passé les 400 kilomètres reliant les Vosges aux pieds de l'Alpe d'Huez à devoir seulement pédaler. Routes plates et droites, trajet monotone, suffisament de nourriture dans les sacs. C'est là que votre esprit s'évade, que vous commencez à vous parler intérieurement, que vous réfléchissez à votre futur, tout ce que vous pouvez pour rester occupé. J'avais gardé de coté mes podcasts préférés pour cette portion du trajet. J'écoutais donc Justinas Leveika me parler de son record sur la Tour Divide en dégustant mon pain au chocolat sur cette route monotone. Cette longue portion de plat était non seulement difficile pour mon mental mais aussi pour mon corps qui a commencé à serieusement protester. Mes genoux me faisaient mal et j'ai commencé à avoir des spasmes aux chevilles. J'ai accueilli avec joie le dernier morceau de parcours imposé, en montagne, reliant l'Alpe d'Huez à Nice. 10 000 mètres de dénivelé pour ces derniers 390 kilomètres, avec déjà 1 900 kilomètres au compteur. Après avoir completé les premières montées, plus de douleur au genou, mes jambes sont presque en mode automatique. Je ne suis vraiment pas fait pour le plat. Les cols sur ce morceau de parcours -l'Alpe d'Huez, le Col de Sarenne, Lautaret, Izoard, la Bonette, Colmiane et Turini- rendent vraiment le col d'Èze minuscule en comparaison. Tous ces passages mythiques, ces vues à couper le souffler vous font voyager et oublier le temps qui passe. Sur le col d'Izoard je suis brutalement poussé hors de ma rêverie par un orage violent. J'arrive à m'abriter sous un arrêt de bus pour une petite sieste. La route est devenue blanche, recouverte d'une couche de grêle, je me croirais au coeur de l'hiver. Peu de temps après, le ciel s'éclaircit et je reprends la route vers la Casse Déserte et ses paysages rocailleux. La route est sèche en direction de Guillestre. Mon plan devient très simple, mes jambes se sentent bien, je me sens en forme, mon but est rouler toute la nuit pour rejoindre Nice sur les coups de midi. Mais bon, les plans ne se déroulent pas forcément comme prévu... un orage s'abat encore une fois lors de mon ascension sur le Col du Vars. La météo montre des températures en dessous de zéro, de la pluie et du vent au Col de la Bonette. Je décide ne pas prendre de risque. Un orage à 2800 mètres ce n'est déjà pas confortable, mais enchaîner 70 kilomètres de descente dans le froid et le vent avec des vêtements trempés, c'est carrément stupide. Je toque à la porte d'un restaurant et après un peu de persuasion (et un brin de pitié sans doute) j'obtiens un sandwich au fromage et un lit. Le bonheur. À 4 heures du matin, j'attaque ma dernière section. Mes genoux sont engourdis de cette pause, mais chaque coup de pédale est de plus en plus facile. Il reste 250 kilomètres et mon arrêt pour la nuit a payé car le ciel est bleu et il n'y a pas un seul nuage en vue. J'atteint la Cime de la Bonette, le plus haut point de la route. La vue est à couper le souffle, difficile à décrire ou à capturer en photo. Je prends une petite pause pour savourer cette accomplissement. Après plus de 2 000 kilomètres, les 200 restant, avec très peu de cols, me paraissent une simple sortie du dimanche. J'engloutis quelques pains au chocolat et une tartelette myrtille pour me donner des forces. Le Col du Comiane et le Col de Turini, un pur plaisir ! Des paysages changeant, des maisons qui deviennent de plus en plus méditarréennes au fil de la route. Et surtout, des touristes qui changent, ce ne sont plus des randonneurs et des campeurs. Ce sont des "touristes de plage", trop parfumés, avec polo rose, baskets blanches et chapeaux de paille. Ça m'a fait rire. Pendant une semaine mes interactions se résumaient à faire des courses rudimentaire ou demander un lit. Et quelques conversations avec d'autres participants, mais toujours avec les mêmes questions : Comment tu te sens ? Est-ce que tu as réussi à dormir ? Combien de kilomètres tu roules aujourd'hui ? Et puis est arrivé le moment où j'ai apercu la mer, au loin. Une sensation incroyable m'a parcouru et j'ai sans doute fait une grimace sur mon vélo. Tous les doutes, les douleurs et la fatigue -disparu. Le Col d'Èze ne s'est presque pas fait sentir sous mes roues après tous les géants de la veille. Et puis la descente vers Nice, le long de la Promenade des Anglais, vers la ligne d'arrivée. Ma copine a fait un bikepacking depuis la Suisse vers Nice pour me retrouver. On s'enlace, des poignées de main, une bière bien fraîche et une glace...le bonheur. Quelques chiffres : 2 303km 35 240 D+ 7 jours et 7 heures 25e place (sur 250 participants en solo) 0 crevaison ou problème technique 59 000 calories brulées (équivalement de 34 pains au chocolat par jour)

SEPT JOURS | LA BC BIKE RACE La BC Bike Race est une course très prisée, presque iconique et reconnue comme un vrai challenge. Sept jours de course, jusqu'à 50 kilomètres par étape et environ 6,000 mètres de dénivelé. Un vrai terrain de jeu pour notre coureur qui a su conserver son âme d'enfant. Participer à la BC Bike Race était depuis longtemps un rêve pour Thomas. Cette course promettait d'être bien à l'opposé du quotidien qu'il a connu en tant que pilote de l'équipe de France puis en tant que pilote professionnel d'enduro. Cet ancien champion était plus habitué à la présence de coaches, de méchaniciens et d'une équipe, travaillant tous ensemble pour remporter des courses à étape unique. La BC n'aurait pas être plus à l'opposé : course à étapes sur plusieurs jours, pas d'équipe, et un focus placé plus sur l'expérience que sur la performance pure et simple. Parti avec un ami, Jerôme Clementz, Thomas commence son voyage par deux semaines de visite des meilleures pistes VTT de Colombie-Britannique - Vancouver, Bellingham, Squamish, Kamloops, Whistler- avant de s'installer dans le ferry qui les emmenent sur l'île de Vancouver. En route pour sept jours de course, avec en moyenne 40 kilomètres par jour. Les distances ne sont pas forcément impressionnates, mais les parcours sont très demandant physiquement sur un terrain très technique avec très peu de plat et de moment de répis. La BC Bike Race n'est pas seulement une course; l'expérience comprend aussi sept nuits en tente aux côtés des 550 autres participants. Ils sont répartis en tente ou en van ou pour quelques élites professionelles, en AirBnB. Cette grande tribu est reveillée chaque matin sur les coups de 5h30 au son d'une mascotte de coq qu'un membre de la BC fait chanter en passant dans les rangées de tentes - cela donne une idée de l'atmosphère ! Entre le camping et le challenge présenté par chaque étape, autant dire que la semaine allait être éreintante. L'ambiance, la découverte et le partage avec les autres participants ont été les points les plus positifs nous raconte Thomas. Durant toute la semaine les repas étaient partagés sous une grande tente, avec différents groupes horaires, une ambiance bon enfant qui a encouragé les rencontres et les histoires de courses. Thomas n'avait pas pour but de gagner, mais de profiter - tout en découvrant de nouveaux horizons et sentiers. En revanche, le désir de concourir sur les chronos de descente était très présent - irrésistible même pour un pilote d'enduro ! Mais dans une course en ligne ce n'est pas forcément si simple. Les premiers jours Thomas est bloqué soit par les coureurs devant lui, soit par sa chaîne qui décide de s'enrayer et le contraint de finir à pied. Mais la chance tourne et les jours suivant il réussi à remporter les chronos. Autre étape, autre problème : son frein arrière le lâche au tout début de l'épreuve. Mauvaise nouvelle lors d'une étape de ce type...Par chance, chaque jour, un stand de méchanique était tenu par un atelier local. Thomas n'a aucun mal à mettre en perspective ses petits soucis : ils ont fait partie intégrante de l'expérience et de l'aventure qu'il recherchait. Apprécier et savourer le moment et les rencontres était bien plus important que la victoire ou la performance. Il est rentré quelques jours après la course, fatigué mais nourri de cette expérience dont il avait rêvé, et qu'il n'est pas prêt d'oublier ! Il réfléchit à l'aventure suivante pour l'année prochaine - la Trans NZ en Nouvelle-Zélande peut-être...Tenez-vous prêt !

VENI VIDI VICI VIA | INTERVIEW AVEC LES FONDATEURS La première édition de la VIA Race suit le parcours légendaire du général carthaginois Hannibal, qui en 218 av. J.-C. aurait traversé les Alpes pour attaquer les romains accompagné de 38 éléphants. Sur plus de 4000 kilomètres, les coureurs de la VIA Race retraceront ce parcours en traversant le Sistema Central espagnol, le massif Los Picos, les Pyrénées, le Massif Central, les Alpes et les Apennins. Le parcours est en freeroute : les participants devront relier des checkpoints, certains consistants de refuges avec accueil, ravitaillement et toit mais sont libres pour le reste de leur itinéraire. En tout c'est plus de 40 000 mètres de dénivelé qu'ils devront gravir. VIA RACE, fruit de la passion pour l'ultracyclisme, privilégie le bien-être des participants, la conscience environnementale et l'esprit sportif. Elle va au-delà de l'aventure ou du simple défi compétitif, visant à créer une communauté accueillante pour les cyclistes de tous niveaux, des plus expérimentés aux débutants. En 2025, le Chapitre II de VIA Race reprendra là où l'édition 2024 aura fini, créant une toute nouvelle aventure tandis que l'édition finale en 2026 commencera là où l'edition 2025 s'était achevée. À quelques jours du départ de la VIA Race nous avons interviewé Ian To et Ingeborg Dybdal. Qui êtes-vous ? Ian : 43 ans, papa de trois filles, je vis et je respire vélo. Ingeborg : 41 ans, maman de deux des filles de Ian, et workaholic. Qu'est-ce qui vous a fait commencé l'ultra, et comment avez-vous commencé ? Ian : J'ai été refusé pour un ultra de 4000km, pile le jour de Noël en 2015 (Joyeux Noël !). Puis en 2016 j'ai participé à trois courses, que j'ai toutes remportées et je ne me suis plus arreté. Ingeborg : J'ai commencé par simplement aller au travail à vélo et puis tout s'est enchainé à partir de ça. Mon premier ultra était en 2017, 4000km, et je me suis surprise moi-même (et mes proches) en réussisant ! Les courses d'ultracycling (comme les ultramarathons et ultratrails) sont de plus en plus populaires et reconnus. Qu'est-ce qui est si attirant selon vous ? La simplicité. L'ultracycling en autonomie est la forme la plus primaire du cyclisme. C'est rouler contre la route et les élements. Pas de voiture d'équipe, de directeur sportif, de méchaniciens, de chef. Tout faire par soi-même, ne s'attendre à rien. Profiter de la solitude, du sentiment d'indépendance et d'aventure. Qu'est-ce qui vous a donné envie de créer la VIA Race ? Participer et redonner à ce sport, en offrant une belle expérience aux coureurs. Toutes les fois où nous avons participé, ou simplement suivi une course, nous avons pu comprendre et accumuler des idées de ce qui fait une bonne course. Bien sûr par contre, quand il s'agit de la créer et de l'organiser c'est une toute autre affaire et c'est beaucoup plus compliqué. La scène de l'ultradistance se diversifie, avec de plus en plus de courses et de participants. Qu'est-ce qui rend la VIA Race unique ? En trois mots : aventure, communauté et compétition. Nous nous concentrons sur tous ces points, et nous les infusons dans cette course. Notre point d'honneur est sur l'accessibilité, peu importe le genre, l'orientation sexuelle ou le handicap. Quels sont vos attentes (et vos peurs) pour la VIA Race, a quelques jours du départ ? Nous espérons que nos riders auront la meilleure expérience possible. Nous espérons qu'ils vivront une belle aventure, en roulant au travers de ces magnifiques paysages, nous leur souhaitons des rencontres, de l'apprentissage sur eux-mêmes et sur leurs limites. Si nous devons parler de peurs, nous avons regardé la météo et la possibilité d'une canicule nous effraie un peu. La sécurité de nos participants est notre plus grande source de préoccupation. Quelque chose à ajouter? Nous avons déjà commencé a travailler dur sur le Chapitre II, et nous avons hâte d'être à la soirée de clotûre - La Triomphale Célébration comme nous l'appellons entre nous- pour révéler nos futurs projets !

Le Cirque | Le Tour à notre porte.C'était une semaine pas comme les autres à Nice. Le Tour s'est cloturé loin de Paris pour la première fois depuis plus d'un siècle, troquant les pavés pour les galets niçois et apportant le monde du cyclisme juste à notre porte. Une belle célébration du cyclisme, une ode à la beauté de la compétition. Unique, sans précédent et très certainement inoubliable. Le Port et le calme avant la tempête. Le jaune est la couleur du moment. Coureurs du monde entier sur nos collines. Coureurs refusant d'être surpassés. Les premières loges du spectacle. Les visages de l'élite. La foule cherche un futur héro. Regard droit au but. De l'admiration à l'exaltation aux acclamations. L'homme derrière le masque.

ROULER SANS LIMITE | UNBOUND GRAVEL Vivre une expérience rêvée depuis longtemps peut souvent nous décevoir ou nous laisser avec des questions sans réponse. Chaque aspect a été méticuleusement pensé et construit par notre imagination : les paysages, l'atmosphère, notre performance... Mais nos rêves peuvent-ils rejoindre la réalité? Nous étions inquiets d'avoir beaucoup trop d'attentes pour la Unbound. Au final, ce n'est probablement qu'une longue course ? Une longue course qui passe par les "États du Milieu" là ou personne ne s'arrête vraiment? Est-il possible que cette course soit à la hauteur de sa réputation et de nos attentes? Nos mois de préparation nous ont conduit à ce samedi de juin, où près de 5000 cyclistes sont lancés à l'aventure dans les collines de Flint, prêts à en prendre plein les yeux et repartir avec des souvenirs pour toute une vie. La tension sur la ligne de départ était encore plus palpable que sur d'autres courses, mais dès le coup de feu le rythme et la cadence des coureurs ont pris le dessus. Parcourir 203 miles - 320 kilomètres - en 10 heures et 13 minutes s'est révélé être une expérience de quasi zen. Jamais je n'aurais imaginé être capable de rouler comme je l'ai fait, tout en appréciant la beauté des paysages, en tissant des liens au fil de la route et en creusant au plus profond de moi-même. Pour Jess, les 108 miles - 173 kilomètres - parcouru en 6 heures et 14 minutes ont été semés de petites et grandes victoires. Lorsque vous avez passé des mois d'entrainement pour atteindre votre but, abandonner n'est pas une option, même lorsque des crampes persistent à vous bloquer les mollets. Nous avons tout donné, jusqu'à la ligne d'arrivée, sur ces routes poussiéreuses du Kansas. En retour nous avons reçu une belle dose d'émotions fortes. Au final, avions-nous surestimé la Unbound ? Non. Est-ce que nous avons du nous battre contre de la boue and une météo apocalyptique ? Non. Est-ce qu'on recommande cet évènement à tous ceux qui veulent repousser leurs limites ? Absolument. Le vide que l'on ressent en traversant la ligne d'arrivée est compensé par une satisfaction mentale et un sentiment d'accomplissement que seuls ceux qui ont vécu ce genre d'expérience peuvent comprendre. Ce qui est sûr ce que nous retournerons à la recherche de cette satisfaction.

TOUR DE NICE | GUIDE LOCAL DE LA VILLE NATALE DE CAFÉ DU CYCLISTE Le Tour de France 2024 arrive à Nice cet été, et nous diffuserons la course sur grand écran au shop. L'Étape du Tour se déroulera à Nice aussi, et la ville est bien habituée : elle accueille toute l'année des cyclistes - Ironman, Paris-Nice ou tout simplement des séjours spontanés. Pour trouver les meilleurs rides de la région consultez notre guide des sorties dans les Alpes-Maritimes et si vous êtes plutôt gravel nous avons aussi un guide des meilleurs sorties gravel. Pour complémenter vos sorties, voici nos idées pour des virées en ville et plus loin. SORTIES TOURISTIQUES Une marche le long de la Promenade des Anglais est le classique indétronable de vos visites à Nice et pour une vue imprenable sur la ville, grimpez la colline du château. En redescendant flanez sur la Cours Saleya le marché aux fleurs de la ville mais pour un vrai marché de fruits et légumes et produits locaux rendez-vous chaque matins de mardi à samedi au marché de la Libération situé à l'arrêt de tram du même nom. Pour un plongeon direction Plage de la Réserve, loin de la plage principale et avec ses formations rocheuses typiques de la région. SORTIES DINER Pour déguster une pizza direction Made in Sud. Comme beaucoup de nos recommandations, le restaurant se situe dans le quartier vivant du port, près de notre boutique. Avec la proximité avec l'Italie, vous trouverez de nombreuses pizzerias, mais celle-ci est tenue par une famille napolitaine et vous gouterez à une belle pâte et sauce tomate de leur région. Pour des plats niçois et une ambiance bistro direction Chez Davia. MIDI ET PETITES FAIMS Pour un repas plus léger ou pour le midi direction chez Hely une cantine et épicerie - très apprécié par l'équipe Café. Dans le quartier des antiquaires direction Panineria Ceresola pour de délicieux paninis dans un bon pain maison. GLACES L'influence italienne n'est pas que dans les pizzas, mais aussi dans les gelato. Fennochio dans le Vieux Nice est un classique. Dans le quartier Libération direction Arlequin pour goûter la meilleure glace au chocolat du monde. APÉRO Ce ne sont pas les terrasses qui manquent à Nice mais pour découvrir de bons vins direction de bar à vin Les Oeillets. Plutôt bière ? Direction la Brasserie de Castillon et leur belle sélection de bières locales, et un beau menu à grignoter ! CAFÉ Si vous n'êtes pas près de Café du Cycliste mais en besoin de caféine, direction Brume dans le Vieux Nice ou Hug Café près de l'avenue Jean Médecin. Et si vous êtes à vélo nous recommandons un stop chez Nomads à Antibes, mais tous les cafés avec terrasse valent un arrêt, et c'est d'autant plus vrai dès que vous franchissez la frontière italienne ! BOULANGERIES La France ne serait pas la France sans ses viennoiseries et son pain. La boulangerie préférée de l'équipe vaut absolument le détour : Les Petits Marchands. Découvrez aussi la boulangerie Jean Marc Bordonnat. Si vous êtes de sortie vous pouvez découvrir Saines Sauveurs à La Turbie, la Boulangerie Alexis à Levens et Pan d’Aqui à L’Escarène. RANDONNÉE Pour des belles marches direction le Parc National du Mercantour en prenant le bus à la station Grand Arénas. Saint-Étienne-de-Tinée, Isola 2000 et Roquebilière sont des lieux à découvrir absolument et le ticket de bus ne coûte que 1€70 (Consultez les horaires). Une autre option est le sentier du littoral qui part de la Réserve en direction de Monaco. Pour grimper et découvrir le vieux village d'Èze empruntez le Sentier Nietzsche, c'est aussi une très bonne option pour du trail running ! N'oubliez pas que des vélos gravel et route sont disponibles à la location à la boutique. N'hésitez pas à passer même pour un café et surtout pour regarder la course !

ROULER LA BENICE En janvier, j'ai reçu un appel d'Alex qui me parle d'un évènement qu'il aimerait organiser. J'ai tout de suite compris que c'est le genre d'evènement auquel je voudrais participer. J'ai rencontré toute son équipe à Valence l'année dernière, et je suis extremement fière de la communauté bikepacking qui se créé en Espagne et dans le monde grâce à cela. Lorsque j'ai commencé à voyager en vélo il y a plusieurs années, je n'avais jamais imaginé la communauté et le sentiment d'appartenance que j'allais ressentir. Peu importe où vous voyagez, vous trouverez toujours une ""tribu"". Cette équipe de Valence, est en quelque sorte ma tribu. Lorsqu'Alex m'a parlé de BeNice j'ai senti de la joie, mais aussi des doutes dans sa voix, sachant les risques : investir de l'argent mais aussi des heures de travail et donc sacrifier du temps hors de leur emplois. La décision n'a pas été simple, mais l'engouement de notre entourage et de notre communauté nous a motivés. Juin est arrivé plus vite que prévu, et avec lui le départ de l'évènement. Bilbao et Valence ne sont séparés que de 600km, mais cela suffit pour que les climats et les gens changent. J'apprécie que l'Espagne offre une telle diversité. BeNice a rassemblé différentes personnes, de régions différentes aussi bien d'Espagne que d'Europe avec Sara d'Ecosse et Inigo de Bruxelles. Les autres participants venaient d'Andalousie, d'Aragon de Madrid principalement. Certains se connaissaient déjà, d'autres non. La mission de BeNice était d'accueillir et de rassembler les participants, en créant une petite communauté. Le jour du départ de BeNice Alex me dit en route vers le camp de base ""Le temps est venu de savourer ce que nous avons apprecié créer"". Le camp de base se situe à Mas de Cotanda a quelques heures de Valence. Une masía ou mas est une construction rurale typique des régions de l'est de l'Espagne et dérive du terme latin mansus qui signifie maison de campagne. Ces batiments historiques ont été des élements clés dans l'agriculture durant des siècles servant de résidences, de fermes et de lieu de production. Ils symbolisent aussi la connection à la terre et à la communauté locale. Mas de Cotanda offre de magnifiques vues de la Sierra de la Batalla et sur les massifs alentours. La région est connue en espagne sous le nom de la España Vacía (L'Espagne Vide). Elle s'est en effet vidée d'un grand nombre de ses habitants au moment de l'exode rural. Arrivés au meeting par différents moyens : vélos, vans et voitures, nous étions surpris de retrouver des visages familiers, mais surtout beaucoup de nouvelles têtes ! La magie de BeNice opérait bien : rassembler des personnes et créer une petite communauté. Au total nous étions une petite soixantaine à se rassembler autour d'Alex et Will, à écouter leurs consignes et l'organisation des prochains jours. La discussion se lance spontanément autour des routes que chacun compte emprunter- Alex et Will ont organisés 8 routes différentes avec des niveaux de difficultés différents - mais aussi sur notre excitation face au diner qui se prépare dans la cuisine. Les fumets de légumes cuisinés nous parviennent aux narines et ouvrent notre appétit. Ce premier diner nous donne un aperçu des délicieuses recettes veganes que nous allons déguster tout le week-end : houmous, tofu grillé, crème de poireaux, et bien sûr delicieux cafés et petits-déjeuners. Chapeau bas aux cuisiniers! Durant la première nuit certains participants dormèrent en tente, en van et d'autres dans les chambres de Mas. Après une nuit orageuse, nous nous réveillons sous un beau soleil. La journée commence par une séance de yoga menée par Cris de Surya Bikepacking. Elle nous permet de nous réveiller puis de nous sentir plein d'énergie et d'échauffer nos corps après une nuit humide. Un délicieux petit-déjeuner nous attend avant de commencer l'aventure, aux alentours de 10h. Les premiers départs se font, et je choisis de suivre les participants de la route 7 - la plus longue et la plus difficile mais qui passe par les plus belles routes et par La Estralla, un village abandonné. J'enfile mon maillot Café du Cycliste, je charge mon vélo de snacks, de nourriture et d'eau et je prends la route pour 79km, 1500 de dénivelé. Nous savons que nous devons rentrer pour 18h30. Nous partageons un morceau de la route 4, pensée pour atteindre la ville de Mosqueruela le plus simplement. Pour éviter la route tout du long, le parcours inclus un morceau de chemin. D'abord facile à arpenter, le chemin se transforme en un sentier de plus en plus technique et certains participants mettent pied à terre. L'autre épreuve qui nous attend est l'absence totale de point d'eau, de boutiques ou de restaurants pour se ravitailler. Nous passons par des fermes, déjà en altitude, et nous arrivons vers la descente de Monleón River et près de l'Estrella. Atteindre "La Estrella" était spécial, nous avions de grandes attentes pour cet endroit parce que nous avions entendu de nombreuses histoires des locaux. Martín et Sinforosa ont été les seuls habitants du village reculé de ""La Estrella"" pendant plus de trente ans. Aujourd'hui, les seuls résidents sont les chats dont Martín et Sinforosa prenaient soin. Après une pause déjeuner nous devons grimper quelques kilomètres pour quitter la Monleón et atteindre la plaine de"Vistabella, puis retourner au camp. Après avoir esquivé de peu la boue, nous sommes retournés à la "Masía", tout sourire mais avec des corps épuisés. Notre grand groupe s'était divisé en deux et nous nous sommes rassemblés pour partager nos expériences avant la conférence de Juan. Juan s'est battu toute sa vie avec des problèmes de santé. Il mène sans cesse une course d'endurance contre les tumeurs dans son système digestif. Il est aujourd'hui un ultra-marathonien et un cycliste de longue distance. Une personne incroyable et inspirante, que avons été honorés d'écouter et qui nous a présenté son livre, Vacío (Empty) ! Nous nous sommes réveillés tôt sous un temps pluvieux et grisâtre. Pas vraiment une bonne nouvelle pour nous, mais bénéfique pour la région. Cris réussi à égayer la journée avec les premiers asanas du jour. Après le petit-déjeuner, nous nous sommes équipés pour l'aventure du samedi : affronter la route 5. Un premier groupe part pour explorer les pentes de la plaine de ""Vistabella"", un endroit incroyable à découvrir. En suivant une section du GR7, nous traversons plusieurs fermes nichées entre la "Sierra de Boi" et les profondeurs de la rivière "Monleón", atteignant finalement l'ermitage de ""San Bartolomé"". Avec des origines remontant aux Templiers, le château de Boi offre une vue unique et magnifique sur la ville de "Culla". Après être remontés jusqu'à la plaine de Vistabella, le sentier nous amène directement au centre-ville, où nous dévalisons les étales d'une boulangerie. Mouillés par la pluie mais revigorés par le sucre, nous rentrons au camp. Après avoir terminé le deuxième itinéraire, profité d'une douche chaude et de quelques collations, c'était à mon tour de parler. C'était incroyable de partager mes expériences entourée de personnes ayant la même vision du cyclisme. Des âmes qui comprenaient le voyage à vélo et apportaient de vrais débats sur le monde. Je serai toujours reconnaissante envers l'organisation et envers les participants. Après un délicieux dîner, il était temps pour le tirage au sort, avec des prix incroyables offerts par toutes les marques qui ont soutenu l'événement. Nerveuse et intriguée, je me suis rassemblée avec les autres dans la salle principale pour le spectacle. Certains gagnants chanceux sont repartis avec jusqu'à trois prix ! Le dimanche est arrivé, apportant des itinéraires plus courts pour nous assurer de pouvoir savourer la gigantesque paella à 14 heures. Avec un groupe de filles, nous avons flâné autour de la ""Masía"". Nous ne voulions pas manquer la paella ni l'occasion de démonter le camp tôt et d'aérer la tente. Bien que la pluie ait cessé, l'humidité persistait dans l'air. Deux grandes paellas véganes sont arrivées à table avant l'heure prévue, concluant ainsi quelques jours de connexion et de reconnexion qui n'auraient pas été possibles sans tout le travail acharné de l'équipe BeNice. Les adieux sont toujours doux et amers, mais aucun des organisateurs n'a refusé une future réunion, alors… à dans quelques mois ! Merci, merci et encore merci. Avec beaucoup d'amour !

WISH ONE POUR TOUS, ET TOUS POUR UN Après avoir démarré la saison à Santa Vall, surpassé une Traka capricieuse en avril, l'étape suivante pour la Gravel Team Café du Cycliste était la Wish One Millau Grands Causses. La seule manche qualificative française pour les UCI World Championships. Passant sous l'ombre du fameux viaduc de Millau, la course se déroule au coeur du Parc Régional Natural des Grands Causses. Connu pour ses impressionantes falaises et formations rocheuses - les causses - les coureurs parcourrent aussi une partie de la piste Templière du Larzac en passant par le Causse Noir. S'éclipsant de leurs emplois habituels au sein de l'équipe professionnelle Nice Métropole Côte d'Azur, la Wish One est la première course qui réunit nos quatres athlètes masculins sur la route -ou plutôt en l'occurence, le gravel. Un changement de scène pour nos hommes tout autant qu'un changement d'ambiance, illustrée par notre préparation à la course près d'un spot de pêche dans le Tarn. Quand on est à Rome, ou plutôt dans l'Aveyron, il faut faire comme les aveyronais. La préparation a bien évidemment inclus des parcours plus classiques, mais seulement la veille. Le parcours exact de la course est resté tenu secret jusqu'à 24h avant le départ car il passe par une zone militaire. Une bizarrerie de plus, qui nous inspire quand même des jeux de mots sur la bataille que les coureurs livreront sur le front. En comparaison avec les autres courses de notre calendrier, les 145km de la Wish One paraissent légers. Mais ils seront intense. Une fois dévoilée, la course révèle un terrain parfaitement réparti entre route et gravel. La course est pensée pour la vitesse. En théorie ce répartissement gravel-route devrait convenir à Andréa, Noah, Paul et Axel mais les sentiers ne sont en général pas leur forte. La différence est dans leur tête et dans leur niveau de concentration. Si rouler en auto-pilote ou presque est possible sur la route, c'est totalement impossible en gravel. Le gravel ne pardonne pas, et demande une concentration de chaque instant et ce, durant les cinq heures passées en selle. La course démarre, et leur challenge commence. Andréa tient le plus longtemps possible dans le groupe de tête mais n'arrive malheureusement à les suivre jusqu'au bout. Il termine 18e, un résultat toutefois excellent dans ce milieu, et qui lui offre une qualification Elite aux Gravel World Championships, une date à marquer pour Octobre. Tandis qu'Andréa avait participé à Traka, pour nos trois autres athlètes Wish One était leur première épreuve de la saison. "C'est plus drôle que la route" nous dit Axel après avoir passé la ligne d'arrivée en 49e position. "C'est toujours de la compétition et le rythme est tout aussi élevé que chez les pros". Son expérience en VTT l'a très certainement aidé à se sentir confortable sur les sentiers plus techniques. Avec un 27e place Paul a aussi réalisé une belle course, et pour Noah malheureusement la chance n'était pas au rendez-vous. Une double crevaison le pousse à sortir de la course. Notre veillée à la ligne d'arrivée, sous le Viaduc et tout à coté de l'usine de production des vélos Wish One nous offre une note positive : l'arrivée de Stephan Mifsud. Il termine 122e mais 3e de sa catégorie, lui offrant aussi une qualification pour les Gravel World Championships. La prochaine course se déroulera en Finlande, en Septembre. La Falling Leaves Lahti des Gravel Earth Series sera très certainement une autre aventure inoubliable.